El cross onubense quiere colocarse entre los mejores. Es el objetivo mañana en el Campeonato de Andalucía de Cartaya. Un equipo de Huelva buscará su clasificación para el Nacional, que acogerá Punta Umbría este año, en la antesala del Mundial.
Cinco atletas se han reunido esta vez al amparo del Club Huelva Punta Umbría con la intención de prepararse la doble cita que se disputa en la provincia en apenas 15 días. Su cabeza más visible es el maratoniano de San Juan del Puerto Miguel Beltrán, pero le acompañan especialistas como Laabar El Mehdi, de La Palma del Condado; el puntaumbrieño José Antonio Rodríguez; el cartayero Javier Pérez Luis y el sevillano Álvaro Castaño.
Es la primera vez que se forma un equipo de estas características en el atletismo onubense, después del primero, hace 20 años, y del que hiciera el Club Arcoiris hace unos cinco. Han sido varios meses de trabajo y negociaciones, tratando de confeccionar un bloque competitivo y con ciertas garantías, aunque las limitaciones de no contar con un presupuesto que le permitiera optar a corredores ya consagrados.
Éste es el motivo de la ausencia, por ejemplo, de un reconocido especialista como el onubense Emilio Martín, al no poder competir para hacerle una oferta interesante al margen de su club, el Playas de Castellón, probablemente el más potente de todo el panorama nacional.
El objetivo del equipo onubense es clasificarse mañana entre los tres primeros, que le daría una plaza en el Campeonato de España. Será una tarea dura, especialmente complicada tras la baja inesperada del puntaumbrieño Adrián Andivia. El Huelva Punta Umbría tratará de meterse junto al Caja Jaén y el Cuevas de Nerja, los principales favoritos, disputándose la clasificación con el Diputación de Córdoba, el Málaga y el Maracena granadino, entre otros.
"Este equipo lo hemos hecho para clasificarnos, sin más aspiraciones", apunta Miguel Beltrán, quien lamenta que en Huelva "hay pocos especialistas y cada uno está en un club".
De hecho, este intento de reunificación toma también cierto carácter reivindicativo velado, ya que una de las quejas habituales de los atletas onubenses es la necesidad de contar con un club fuerte en la provincia.
"Hay equipos muy potentes y con mucho presupuesto y se hace difícil competir con ellos", comenta Beltrán.
Ya hubo un intento en 2003, por el Campeonato de España que se disputó en Cáceres, para el que se unieron atletas de San Juan del Puerto, Bonares, Rociana del Condado y Almonte. Ahora, esta nueva selección espera recoger mañana sus frutos.
"Hay que tener un equipo competitivo si quieres entrar en el Campeonato de España. Creo que estamos en la línea, y si no nos clasificamos, seguro que quedamos cerca", explica Beltrán.
Estos dos últimos meses han sido intensos para el equipo onubense. Carreras populares y de campo a través por la provincia, además de los entrenamientos diarios, han marcado la preparación del grupo, pero por separado. Cada uno tiene su entrenador pero se conocen bien y han trazado pautas comunes para llegar a esta semana en un estado de forma óptimo para lograr la clasificación.
El circuito cartayero también lo conocen bien. Ya han estado reconociendo el terreno, con las modificaciones sobre el que corrieron a finales de año en el Cross Populares Playas y Pinares de Cartaya.
"Es un circuito que parece más suave de lo que es en realidad. Tiene giros bruscos, subidas y bajadas ... es un poco rompepiernas pero es precioso. Es uno de los más bonitos que he visto nunca. Va a ser una carrera espectacular".
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